В самом начале картины по ходу титров авторы фильма в стилизованных рисунках проводят мрачную аналогию со всем известной сказкой о Красной шапочке. Ванесса (Уизерспун), несмотря на молодость, уже натерпелась в этой жизни с лихвой: мать — проститутка и наркоманка, отчим — наркоман, изнасиловавший падчерицу в 11 лет. Для них самый тяжелый труд — отстоять целый день в очереди за пособием. После их очередного ареста "Красная шапочка" сбегает из дома и пытается добраться в Лос-Анджелес к бабушке, чтобы не быть отданной на очередное удочерение. А по телевидению передают новости об убийце-маньяке, подстерегающем в том районе несовершеннолетних девочек.

В 1928 году прекрасная американка (Шилдс), наследница большого состояния, приезжает в Сахару, чтобы выполнить волю покойного отца - выиграть автогонку в пустыне. Так как к гонке допускаются только мужчины, она переодевается, ну, а затем - гонки, арабские племена, кровавые сражения, шейхи, жадущие ее красоты. А какие пейзажи!

Действие фильма разворачивается в Марокко, Мексике и Японии, а отправной точкой сюжета становится трагедия, которую супруги Ричард и Сюзан переживают во время своей туристической поездки по Марокко. Сюзан становится жертвой шальной пули, выпущенной из ружья по туристическому автобусу двумя местными мальчишками.

В это же время двое детей Ричарда и Сюзан, оставленные под присмотр няни-мексиканки, отправляются вместе с ней в Мексику на свадьбу ее сына, и это путешествие оказывается в итоге далеко не из легких. И, наконец, в Токио тяжело переживающая самоубийство матери глухонемая студентка Чиеко ведет себя вызывающе, вступает в перепалку с отцом и разными способами срывает свое зло на окружающих…

Переживая болезненное расставание, Бен впадает в бессонницу. В освободившиеся 8 часов он начинает работать в ночную смену в местном супермаркете, где в это время практически нет посетителей, где главной задачей обслуживающего персонала является времяубийство.. Неожиданно Бен обнаруживает в себе необычную способность останавливать время, что дает толчок его художественному таланту. Его моделями становятся очаровательные покупательницы в полупустом супермаркете.

В Париже вот уже несколько месяцев хозяйничает банда неуловимых и опасных преступников. Чуть ли не каждый день они умудряются совершать нападения на хорошо охраняемые инкассаторские машины, и каждый раз выходят сухими из воды.

У двух талантливых и амбициозных полицейских - Лео Вринкса, начальника Отдела по борьбе с бандитизмом, и Дэниса Клейна, главы Отдела по борьбе с организованной преступностью, появляется реальный шанс подняться по служебной лестнице. Шеф полиции Роберт Манчини, их добрый друг, ставит им следующее условие: тот, кто сумеет разоружить банду налетчиков, станет Шефом полиции знаменитого Управления по адресу Набережная Орфевр, 36. Между двумя суперполицейскими разворачивается настоящая борьба.

Бывшие друзья, а ныне непримиримые враги, испытывают разногласия буквально во всем - начиная от методов поимки преступников и заканчивая выбором подчиненных. Кроме того, вот уже много лет между ними стоит прекрасная женщина Камилль Вринкс. А если дело касается женщины, то компромиссов быть не может!